Выросший под опекой своей бабушки, императрицы Екатерины II, которая видела в нём наследника трона, Александр получил образование под руководством европейского наставника Лагарпа. Это сформировало его либеральные убеждения и восхищение начальным периодом правления Наполеона. Александр мечтал о том, чтобы Россия однажды стала республикой. После смерти Екатерины, во время правления его отца Павла, Александр продолжал надеяться на преобразования. Однако вскоре он испытал разочарование в Павле как в отце и как в правителе. Заговор привёл к гибели императора Павла Первого, и Александр, ощущая вину за его смерть, вынужден был взойти на престол. Теперь ему предстояло противостоять интригам дворянства и амбициям своей матери. Александр также осознавал, что Россия стоит перед угрозой: война с Наполеоном, который казался непобедимым, была лишь вопросом времени.
